Ouderen krijgen te maken met een natuurlijke afname van het immuunsysteem, waardoor zij vatbaarder zijn voor infecties. Vaccinatie kan een belangrijke preventieve maatregel zijn. Ondanks de hoge prioriteit voor preventie geven de meeste Europese lidstaten, waaronder België, niet meer dan 3% van het gezondheidszorgbudget hieraan uit. Een werkgroep van vaccinatiedeskundigen oordeelt in een nieuw rapport dat er belangrijke medische argumenten (de medische noodzaak en als gevolg daarvan het belang ouderen gelijke toegang te geven) en maatschappelijke argumenten (vergrijzing, gezond ouder worden en vaccinatie als effectieve preventie methode) zijn om het vaccinatie schema voor 65-plussers in België uit te breiden met het gordelroos vaccin (herpes zoster).

Mantelzorg voor thuiswonende ouderen is een onmisbaar onderdeel van de zorg in ons land geworden. Uit een unieke studie van de UCL in opdracht van de Koning Boudewijnstichting, blijkt dat de gemiddelde economische waarde van mantelzorg schommelt tussen 267 euro per maand en 1.194 euro per maand. In 6 op de 10 gevallen gaat het om een niet inwonende mantelzorger. De Koning Boudewijnstichting wijst op de blijvende nood aan ondersteuning voor mantelzorgers.

Seksualiteit en intimiteit zijn ook op latere leeftijd belangrijke thema’s in het leven. Onderzoek toont aan dat mensen tot op hoge leeftijd seksueel actief blijven. Seksualiteit in het woonzorgcentrum blijft echter nog al te vaak een taboe. Er bestaat veel onwennigheid bij medewerkers, waardoor ze vaak niet weten hoe te reageren. Dat blijkt uit een onderzoek dat de hogeschool Odissee en consultancybureau JVV Q in Zorg in 2015 hebben uitgevoerd bij 400 medewerkers van woonzorgcentra.

Dementie is een ziekte waar de komende decennia meer en meer mensen mee te maken zullen krijgen. De hele samenleving is betrokken partij. Die samenleving kan veel doen om mensen met dementie en hun omgeving te ondersteunen, en een kwaliteitsvol leven te helpen leiden.

Uit een publicatie van de Studiedienst van de Vlaamse Regering blijkt dat minder Vlamingen van 18 jaar en ouder de zorg opnemen voor een hulpbehoevend familielid, vriend, buur of kennis.

Het aantal personen dat aan dementie lijdt, is in de loop van de 3 laatste jaren wereldwijd met 22 procent gestegen. In de hele wereld gaat het nu in totaal om 44 miljoen mensen. Dat blijkt uit een studie van de organisatie Alzheimer Disease International. De G8-top over dementie die plaatsvond op 10 en 11 december 2013, moest dan ook aangegrepen worden om het werken rond dementie te versterken.

Het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg publiceert een rapport over de aanpak van dementie zonder geneesmiddelen. Het KCE vestigde al in 2009 de aandacht op beperkingen en gevaren van geneesmiddelen voor Alzheimer patiënten. Het nieuwe rapport onderzoekt de werkzaamheid van 30 interventies zonder geneesmiddelen, die gericht zijn op het helpen van mensen met dementie en hun verzorgers.

Bewoners van woonzorgcentra sterven steeds vaker in de eigen vertrouwde omgeving. Dit is een positieve evolutie, omdat hospitalisering het levenseinde van woonzorgcentrabewoners vaak moeilijker maakt. De tendens blijkt uit een studie van de VUB-UGent ‘Onderzoeksgroep Zorg rond het Levenseinde’.