Vlaamse Ouderenraad zet beeldvorming over ouderen hoog op de agenda

Vlaamse Ouderenraad zet beeldvorming over ouderen hoog op de agenda

Vlaamse Ouderenraad zet beeldvorming over ouderen hoog op de agenda

beeldvorming ouderen

“Het beeld dat vandaag leeft over ouderen is zo compleet fout!” Sinds 1 januari 2025 is Magda De Meyer (70) de nieuwe voorzitter van de Vlaamse Ouderenraad. De Meyer wil af van het idee dat ouderen geen bijdrage leveren aan de maatschappij, dat ze enkel maar hulpbehoevend zijn en handenvol geld kosten. 

“Dit jaar starten we met een gloednieuw advies aan de Vlaamse Overheid over de beeldvorming over ouderen.” De Ouderenraad ziet een grote rol weggelegd voor media en onderwijs. En ook de overheid moet in eigen boezem kijken.  

Maatschappelijk engagement 

Het maatschappelijk engagement van Magda De Meyer is niet nieuw. “Een warmere en meer solidaire samenleving is mijn stokpaardje. Met extra aandacht voor al wie het moeilijk heeft of gediscrimineerd wordt.” 

Tussen 2012 en 2020 was zij voorzitter van de Vrouwenraad, na een carrière in de politiek. De stap naar de Ouderenraad is volgens De Meyer logisch: “Ook leeftijdsdiscriminatie moet aandacht krijgen. De rechten van ouderen worden maar al te vaak met de voeten getreden. Daar wil ik iets aan doen.” 

Betutteling 

“Beslissingen boven je hoofd, betuttelende verkleinwoordjes, jezelf niet meer kunnen zijn, of gereduceerd worden tot zorgnoden. Die signalen van ouderen zijn dagelijkse kost voor de Vlaamse Ouderenraad”, zegt de nieuwe voorzitter. “Bovendien zien we geregeld reclame of horen we uitspraken, waarbij ouderen op een eenzijdige en negatieve manier worden voorgesteld. Het lijkt soms een slechte poging om grappig te zijn, maar is helemaal niet zo onschuldig.” 

Dat bevestigt ook de Wereldgezondheidsorganisatie in een rapport: ongeveer de helft van de wereldbevolking heeft een negatieve houding ten opzichte van ouderen. De impact? “Enerzijds zorgt dat voor uitsluiting van en minder kansen voor ouderen”, weet De Meyer. “Anderzijds gaan ouderen ook zelf geloven dat zij minderwaardig zijn, waardoor hun zelfbeeld negatief wordt. Zowel mentaal als fysiek vreet dat aan een mens.”  

Economische meerwaarde 

“Bovendien zijn al die negatieve beelden vaak onterecht. Economisch hebben ouderen heel wat te bieden. Als toerist, als shopper, als mantelzorger, als vrijwilliger, als kinderoppas, als cultuurliefhebber, als lid van verenigingen of als eeuwige student.” 

“Lang niet elke 65-plusser heeft zorgnoden. Je wordt er bovendien niet van de ene dag op de andere mee geconfronteerd. Laat staan dat steunkousen, een alarmknop of een rollator standaard bij je 65ste verjaardag horen”, stelt de Meyer. “En als die hulpmiddelen op een dag toch nodig zijn, hebben wij er natuurlijk absoluut geen probleem mee dat ze afgebeeld worden. Maar doe dat op een respectvolle en genuanceerde manier.” 

Onderwijs en media als cruciale partner 

Het was dus hoog tijd dat de Vlaamse Ouderenraad een advies publiceerde over de beeldvorming van ouderen. Daarin doet de organisatie diverse aanbevelingen aan de Vlaamse Overheid. De Meyer: "Allereerst vragen we onze beleidsmakers om een grootschalige sensibiliseringscampagne op te zetten. De diverse rollen die ouderen opnemen in onze samenleving mogen daarbij zeker in de verf gezet worden.” 

“We zien het onderwijs als cruciale partner. Niet alleen om de schouders mee onder die campagne te zetten, maar ook om intergenerationele projecten op te zetten”, aldus de Meyer.  “En handboeken kunnen zeker eens een evaluatie gebruiken: is tekst en beeld aangepast aan de huidige generaties ouderen?” 

En de rol van de media? “We pleiten in ons advies voor een mediacharter waarmee zowel de openbare als de commerciële omroepen, maar ook kranten en reclamebureaus, de handen in elkaar slaan om stereotypen te weren.” 

Vlaamse Overheid kan zelf het voortouw nemen 

De Vlaamse Overheid kan zelf ook z’n rol spelen volgens de Ouderenraad, die nog diverse discriminerende leeftijdsgrenzen vaststelt. De Meyer: “Denk maar aan het feit dat je best niet geconfronteerd wordt met een handicap na je 65ste verjaardag, want dan heb je geen recht meer op een tegemoetkoming. En er valt ook wel wat te zeggen over de verplichte pensionering op je 66ste.”  

“Ouderen zijn een vat vol ervaring. Hun levenswijsheid moet absoluut benut worden. ‘Oud zijn’ is veel genuanceerder dan dat ‘negatieve label’ dat we zo graag op mensen plakken”, besluit de nieuwe voorzitter van de Vlaamse Ouderenraad.  

Meer weten?

Lees hier ons volledige advies over beeldvorming. 

Toegevoegd op 29 Januari 2025