“Een warm Vlaanderen biedt houvast en begint bij mensen die naar elkaar omzien.” Zo klonk het tijdens de Septemberverklaring van Vlaams minister-president Diependaele. Toch kan de Vlaamse Ouderenraad zich niet van de indruk ontdoen dat de Vlaamse regering bijzonder weinig omziet naar de ouderen in de samenleving. De Vlaamse Ouderenraad stelt zich vragen bij besparingen die haaks staan op het recent goedgekeurde Ouderenbeleidsplan, betreurt opnieuw de beeldvorming over ouderen en roept de media ook op te stoppen met pogingen om ouderen en andere generaties tegen elkaar uit te spelen.
Impact op dienstverlening en participatiemogelijkheden
Om de begroting in evenwicht te krijgen, bespaart de Vlaamse regering zo’n 1,9 miljard euro. De Vlaamse Ouderenraad begrijpt dat elk beleidsdomein hiertoe moet bijdragen, maar toch stellen we ons vragen bij bepaalde keuzes. Een warm Vlaanderen vraagt vlotte mobiliteit, want het openbaar vervoer is een onmisbare sleutel tot participatie voor veel ouderen. Toch is De Lijn in 16 jaar tijd een kwart van haar werkingsbudget verloren en zullen personen in vervoersarmoede ook nu niet moeten hopen op nieuwe buslijnen- of ritten. Een warm Vlaanderen biedt houvast, maar de besparing van 1 miljard euro op de groei van het Gemeentefonds zet de slagkracht van steden en gemeenten ernstig onder druk en zal sowieso gevolgen hebben voor de dienstverlening die ze nu op verschillende domeinen bieden. Mensen staan zekerder in het leven wanneer ze zich verbonden voelen. Daarom betreurt de Vlaamse Ouderenraad de nieuwe miljoenenbesparing bij de sociaal-culturele sector, die garant staat voor de verbinding en het engagement van vele ouderen. Een warm Vlaanderen laat niemand in de kou staan, maar door bijvoorbeeld de subsidies te schrappen voor organisaties die boeken maken voor blinden en slechtzienden, wordt een kwetsbare groep in onze samenleving disproportioneel hard getroffen.
Besparingen op zorg en preventie
“Echte zekerheid is weten dat er hulp en houvast is wanneer je die nodig hebt”, stelt de minister-president terecht. Steeds meer ouderen kiezen ervoor om langer thuis te blijven wonen. Dat vraagt een voldoende breed en toegankelijk aanbod aan centra voor dagverzorging, thuiszorg en diensten voor gezinszorg. Het zijn net deze diensten die door besparingen worden getroffen. Ook op het Vlaams preventiebeleid wordt te hard bespaard, zoals door het stopzetten van het initiatief "Bewegen op Verwijzing.
Recht op genuanceerde beeldvorming
In de hele Septemberverklaring kwamen oudere personen slechts 1 keer aan bod: toen de minister-president het over ouderenzorg had. Het belang van het openbaar vervoer voor ouderen? Kennelijk onbestaande. Het feit dat dienstencheques ook in grote mate door oudere personen worden gebruikt? Blijkbaar niet van tel. In een warm Vlaanderen krijgt elke groep en elke leeftijdscategorie aandacht. Helaas krijgen ouderen in Vlaanderen nog steeds niet de aandacht, laat staan de erkenning, die ze verdienen.
Geen polarisering
De afgelopen week probeerden bepaalde media de begrotingsdiscussie te framen als een generatieclash of een strijd waarbij jongeren of werkende gezinnen tegenover gepensioneerden werden geplaatst. De Vlaamse Ouderenraad heeft er begrip voor dat de gemoederen hoog kunnen oplopen wanneer er in financiële middelen wordt geknipt, maar weigert mee te gaan in deze polariserende denkwijze. De Vlaamse Ouderenraad roept daarom op tot een sereen debat, waarbij bevolkingsgroepen niet tegenover elkaar worden uitgespeeld en er ook niet nodeloos gezocht wordt naar groepen die minder of extra getroffen worden door de besparingen.
