Een team van 11 Europese klimaatwetenschappers berekende in september 2025 dat de voorbije zomer naar schatting minstens 24.400 Europese hittedoden veroorzaakte. 16.500 van die mensen, of 7 op de 10, zouden niet overleden zijn zonder de klimaatopwarming. Ze deden daarvoor onderzoek in verschillende Europese steden, waaronder ook in Vlaanderen en Brussel.
In 2024 werden er 854 steden onderzocht. In Brussel zouden er 84 zogenoemde ‘hittedoden’ gevallen zijn, waarvan 50 door temperaturen die zonder de klimaatverandering nooit gehaald zouden zijn. Ook Vlaamse steden zoals Antwerpen, Gent, Brugge, Leuven, Kortrijk en Oostende werden onderzocht. In totaal gaat het in België om 269 doden, waarvan 154 door de klimaatverandering.
Ouderen zijn vaak slachtoffer
85% van de hittedoden is ouder dan 65 jaar, en 41% ouder dan 85 jaar. Vaak mensen die in een woonzorgcentrum wonen en die door andere gezondheidsproblemen voorbij hun grenzen geduwd worden. Dat is ook de reden waarom veel mensen die sterven door hitte, niet in de statistieken belanden. De doodsoorzaak wordt toegeschreven aan die andere gezondheidsproblemen.
De onderzoekers stellen dat waarschuwingssystemen en communicatiecampagnes al heel veel kunnen opvangen. Maar volgens de wetenschappers zijn het ambitieuze klimaatplannen, de afbouw van fossiele brandstoffen en ontharding die écht het verschil zullen maken.
Vlaamse Ouderenraad pleit voor een domeinoverschrijdend beleid
Gezondheidseffecten van de hitte kunnen niet los gezien worden van beleidsdomeinen zoals wonen en omgeving. De Vlaamse Ouderenraad adviseert dat onze beleidsmakers over domeinen heen de krachten bundelen om de klimaatopwarming aan te pakken.
In de volgende editie van ons magazine Actueel lees je nog meer over het effect van hitte op onze gezondheid. We brengen een interview met de eerste klimaatarts van Vlaanderen. Abonneer je nog snel of lees het magazine binnenkort online.
Meer weten over dit onderzoek?
Lees het volledige onderzoek van de klimaatwetenschappers hier (in het Engels).
